Résumé : La France est en pleine affaire Dreyfus. Emile Zola, convaincu de l innocence de l accusé condamné en décembre 1894 à la dégradation militaire et à la déportation sur l Ile du Diable fait paraître cette Lettre à la jeunesse sous forme de brochure le 14 décembre 1897, juste avant le fameux J accuse, la célèbre lettre ouverte adressée au Président Félix Faure parue dans L Aurore le 13 janvier 1898. Il s agit là d un court et magnifique texte qui ouvre le combat pour la réhabilitation de Dreyfus, mais qui est également une invitation à l engagement et à la révolte pour que partout triomphe la Vérité, la Paix et la Justice. La Lettre à la France, envoyée par Zola à tous les maires (!) le 6 janvier 1898 est sans doute l un des textes les forts jamais écrits pour dénoncer l antisémitisme de l époque. Là aussi, il s agit de tout faire pour que la Vérité éclate et que l affaire sorte du huis-clos dans lequel l institution militaire souhaite l enfermer. La Lettre à la jeunesse est un texte essentiel pour l Histoire mais également un texte intemporel qui, à la lumière des récentes émeutes en France, trouve une nouvelle signification. La Lettre à la France esr l illustration que le devoir premier des intellectuels est de se battre et d éveiller les consciences. Ce que Zola avait mis au c ur de son action. Ce que beaucoup ont oublié aujourd hui.